Gwen n'a pas le bon fond d'écran

Ah, ces Gallois...

Regardez-moi Gwen Cooper. Elle revient bientôt sauver le monde. Mais vous avez vu ce qu'elle a comme fond d'écran ? Vous croyez que ça fait sérieux ? Alors qu'elle aurait pu en avoir un tout à fait Welsh (pas de Cardiff, certes), en allant le chercher chez Ordnance Survey.

Wargames Illustrated - Clash of Ancient Rules

Reçu hier le dernier WI en date.

Un article genre "designer's notes" sur Clash of Empires qui m'a laissé un peu sur ma faim. Y'avait quand même d'autres choses à dire. A la sortie de l'article, on est surtout renforcé dans l'impression que l'idée de base était surtout de corriger les bugs de WAB (ce qui me convient parfaitement).

Un article soi-disant introductif à Hail Caesar est proposé par son auteur également. Suivi d'un rapport de bataille. Qui est repris du bouquin de règles. C'est limite foutage de gueule.

De la mouette à l'hirondelle, histoire d'un aller et retour

Je viens de finir La tour de l'Hirondelle, le quatrième tome de la saga du Sorceleur. Un peu déçu, je dois dire. Geralt est vraiment devenu un personnage de second plan (ça devrait s'appeler la saga du Lionceau, ou un truc du genre). Ca devient parfois dur à suivre (encore que le tome précédent était sans doute pire à cet égard). Mais surtout, l'auteur s'est surpassé dans les artifices de narration. A force d'être baladé du récit d'un témoin à l'autre et d'avant en arrière dans le temps, on sent vraiment le poids des -grosses- ficelles qui font vivre tout ça.

Vite lu. Pas l'impression que l'histoire a beaucoup avancé. Des à peu près de style (le coup de la répétition du "si quelqu'un avait pu voir...", mais au bout du compte, c'est le lecteur qui ne voit rien). Quelques bourdes de traduction (les quinze volontaires qui deviennent cinquante la ligne suivante, par exemple).

On se prend à vouloir le dénouement rapidement et qu'on passe à autre chose, avec le retour du Loup Blanc aux commandes.

Du plaisir malgré tout, mais l'impression que ça traîne en longueur, quoi.

A noter que le tome suivant, La Dame du Lac (avec un titre pareil, on peut redouter que le mythe arthurien soit revisité en passant, ce qui serait peut-être vraiment le truc de trop), sort le 8 juillet.

Le retour du Barbare²

D'abord, pour le cas où vous l'auriez loupé, le barbare le plus célèbre de la littérature fantasy sera bientôt de retour au cinoche (lien vers la video HD, n'hésitez pas à passer en plein écran) :


Ca m'a tout l'air de ressembler à un jeu vidéo.
Rien que la chaîne qui bloque le cheval pue la 3D à plein nez.


Mais sinon, en ce qui concerne le jeu Age of Conan, j'ai enfin activé ma clé pour obtenir les 30 jours de jeu gratuits. Comme c'est à peu près en même temps que s'est passée la fusion des serveurs (ou si on veut, l'intégration du serveur francophone au serveur anglophone), mon premier commentaire sera à ce sujet : même en mode "moyen", la traversée d'une capitale est désormais un exercice à peu près impossible (à trois images par seconde, avec une config de PC "correcte", on peut tout juste contrôler son déplacement). Avec la ruée de joueurs à venir au passage au free to play, on ne sait pas trop ce que l'éditeur pouvait bien avoir en tête.

Sinon, sur le jeu lui-même, je trouve qu'il existe encore une quantité de bugs assez incompréhensible. Passé les premiers moments, où on a une profusion de quêtes et où on peut suivre un chemin relativement tout tracé, ensuite, c'est un peu la confusion. Il faut se balader d'une région à l'autre pour pouvoir faire progresser son personnage. Il y a des "donjons", dont certains sont prévus pour des joueurs solos, d'autres pour des groupes, sans que cela soit indiqué nulle part. Par exemple, nous avons essayé, avec un compatriote cimmérien de nous introduire ensemble dans la "pyramide des âmes". Nous nous sommes retrouvés chacun dans une instance différente, car c'est un donjon "solo". Mais comment le savoir à l'avance ?

Il est à noter que les mécanismes du jeu sont parfois incompréhensible pour celui qui débarque. Ainsi, il m'a fallu l'aide de mon compatriote pour comprendre comment achever le boss de fin de cette fameuse pyramide. J'avais bien compris qu'il disposait de quatre attaques magiques mortelles. Et qu'il passait de l'une à l'autre en séquence. Mais à quel moment ? Impossible de deviner. Or, rater le passage de l'une à l'autre (et l'utilisation de la protection adéquate) signifiait une mort certaine. En fin de compte (mais donc, on a dû me le dire, je n'ai pas trouvé par moi-même), le critère de changement d'attaque est le pourcentage de points de vie atteint par le monstre en question. Il dispose de quatre attaques. Il passe de la première à la seconde une fois que ses points de vie descendent en-dessous de 75%, à la troisième lorsque il a perdu la moitié de ses points de vie, etc...
Bref, je suis un "noob", et ça se voit :-D

Free to P(l)ay 3

Après Lord of the Rings Online et Pirates of the Burning Seas, c'est au tour de Age of Conan (test dans un précédent billet) de passer en mode F2P (Free To Play) cet été.


J'ai réinstallé le jeu suite à l'insistance de Kath (auprès de laquelle je m'excuse de l'avoir ignorée tout à l'heure : plus l'habitude), et Vaken, ainsi revenu des enfers va repartir un peu sur les routes et les flots (j'ai toujours ma clé à activer, pour 30 jours de jeu hors de la zone de début).

J'ai créé un assassin stygien afin de me remettre un peu les mécanismes de jeu dans les pattes, et j'ai pu constater, d'une part, qu'il n'y avait plus grand monde dans la zone de début, et d'autre part, que mes problèmes d'anti-alias et de DX10 ont disparu par rapport à mon test précédent. Par contre, bien que mon système soit nettement au-dessus des recommandations, impossible de jouer en mode élevé, ça rame totalement dans le quartier des commerçants de Tortage.

Savent plus quoi inventer...

Le Monopoly se décline désormais aussi en version galactique et temporelle. On ne sait plus quoi inventer.
Malheureusement, je doute que ce nouveau skin rende en quoi que ce soit ce jeu plus intéressant.
(Vu sur le blog d'Imaginos)

Bien vu !

Le théâtre national de Belgique fait sa pub sous le slogan "Tous nos spectacles sont en 3D".

Chef-d'oeuvre de spatio-gare ?

Edition spéciale pour Imaginos ;-)

Petite Kro de la trilogie de Gurvan, évoquée dans un précédent billet.

C'est un roman en trois volumes (Sergent-pilote Gurvan, Gurvan: les premières victoires, Officier-pilote Gurvan) de P.-J. Hérault paru il y a un quart de siècle dans la collection Anticipation des éditions Fleuve Noir.

Le contexte est minimaliste : quarante ans auparavant, des vaisseaux de la Terre ont rencontré des vaisseaux inconnus. Plutôt que de se faire le bisou, ils ont échangé des missiles. La guerre fait rage depuis. Pour ne pas se laisser déborder, Terre a lancé le plan "surpopulation", qui consiste à élever et préparer des combattants nés en cuve. Ces jeunes gens sont conçus à partir de matériel génétique sélectionné de sorte à leur permettre d'assurer de manière optimale le rôle qui leur a été assigné dés avant leur naissance.

On retrouve Gurvan, un pilote d'intercepteur, au moment où il intègre son porteur, l'équivalent d'un porte-avions futuriste (un peu plus que ça, puisqu'il emporte aussi des troupes et du matériel de débarquement destiné à la conquête de planètes). On va ensuite suivre notre gaillard au long de sa carrière (on pourrait presque dire de sa formation). Depuis ses débuts désabusés alors qu'il manque totalement de confiance en lui et attend stoïquement le jour de sa mort (les statistiques ne lui donnent pas une espérance de vie très longue), jusqu'au moment où il deviendra le meilleur pilote de la flotte.

C'est un peu papy Boyington, avec des amitiés pas forcément viriles, la découverte de ses sentiments (interdits par le règlement) pour Dji, une autre pilote. Des dogfights, des prouesses de vol (je soupçonne Hérault d'être pilote lui-même, car un autre de ses romans, Le dernier pilote, nous conte les mésaventures post-apocalyptiques d'un pilote privé) et quelques escapades au sol forcées. Tout est axé sur les personnages, et le contexte n'est vraiment qu'un prétexte.

Ca a certainement été écrit en vitesse (d'où le qualificatif de roman de gare), il y a pas mal de trucs qui seraient gênants si l'histoire n'était pas aussi passionnante. Ca se lit aussi très vite. Mais les personnages sont attachants (même si parfois un peu bidons). C'est un truc que je relis régulièrement, alors que la plupart de ma collection Fleuve Noir dort dans des caisses au grenier.

C'est toi le gros et moi le petit

Histoire d'apporter quelques renforts à mes vikings, je viens d'acheter une boîte de "Viking Hirdmen" en plastique de chez Gripping Beast.

Sur la photo, on a deux vikings Foundry en cours de peinture et un Gripping Beast au milieu.

Il n'est peut-être pas inutile de préciser que les gaillards sont montés sur des socles de 25mm de côté.

Le GB est un peu fluet à côté de ses camarades (celui de gauche a un physique "standard", celui de droite est un peu plus court sur pattes que les autres, mais avec un bedon assez impressionnant).

Sinon, comparaison de tailles mise à part, la boîte permet de monter 44 bonshommes. Les armements fournis permettent de nombreux choix. Ici, le qualificatif de "multi-poses" n'est pas usurpé. Mais cela se traduit malheureusement parfois par de nombreuses pièces : le gaillard ci-dessus a des bras indépendants, ce qui rend le positionnement de l'arme un peu délicat.

Les physiques sont cependant tous standards. Il n'y en a aucun qui sorte du lot, comme le petit gros ici ou le géant qui avait fait l'objet de précédents billets (1) (2).

Par contre, le prix est évidemment tout à fait imbattable.

Guerre civile dans l'Empire ?

Il y a un truc un peu bizarre avec Hail Caesar.

Rick Priestley fait le support du jeu exclusivement via le groupe Yahoo! Les questions posées sur le forum de Warlord Games ne semblent pas retenir son attention.

Je viens donc d'avoir une réponse ferme et définitive (puisque venant de l'auteur) mais surtout indirecte à une question que j'ai posée sur le forum car quelqu'un a posé la même question sur le groupe Yahoo!. Et comme les deux réponses reçues de joueurs sur le forum étaient contradictoires, alors qu'il s'agit d'un point fondamental de la règle, ça finit d'enterrer pour moi toute envie de jouer Hail Caesar. Ce n'est pas moi qui ai mal lu ou mal compris, c'est la règle qui est sujette à confusion.

Allez hop, sur l'étagère, qu'on n'en parle plus.

Cadeau d'abonnement WI

Si comme moi votre abonnement à Wargames Illustrated est arrivé à terme, il est bon de savoir qu'en se réabonnant à partir du site, on peut choisir des cadeaux différents de ceux proposés dans le courrier de rappel.

Et que, contrairement à l'année passée, le choix d'une boîte pour Flames of War ne génère plus des frais de port supplémentaires (ce qui était un comble vu que la revue appartient maintenant à Battlefront). Par contre, leur site d'e-commerce est vraiment pénible.

Et oui, malgré mes râleries régulières sur WI, j'ai encore re-signé pour un an :-)

Quand on parle du loup...

Rob Broom vient juste de publier un document sur la liste Yahoo! de War & Conquest (sa règle à sortir à l'été).

Il y précise qu'il n'a pas voulu refaire WAB, et donne quelques mécanismes de jeu.

Entre autres, la séquence ne sera pas forcément en A-B, A-B, etc...
Mais pourrait être A-B, B-A, etc... (notez que ça en fait une excellente règle pour rejouer Waterloo *lève les yeux au ciel*).

Il y aura trois types de formation comme dans CoE.

Pour les fuites de troupes (et les poursuites), on jetera 3D6 pour déterminer la distance parcourue. La cavalerie gardera les deux scores les plus élevés. L'infanterie les deux plus mauvais. Les unités légères le plus haut et le plus bas. C'est con, mais il fallait y penser.

Ca n'est pas encore ça qui va nous permettre de savoir ce qu'on peut attendre du jeu, mais au moins, on voit que ça vit.

Le vrai vainqueur

Suite de mes considérations sur Hail Caesar (dont j'ai terminé la lecture) et surtout Clash of Empires (j'arrive au bout, ayant pris une petite pause pour relire la trilogie de Gurvan, chef-d'oeuvre de la littérature de spatio-gare).

Si HC est arrivé le premier, au bout du compte, en n'ayant encore joué aucune des deux règles, si on me proposait une partie avec un de ces deux systèmes là maintenant, je choisirais CoE sans hésiter. Le vrai vainqueur est donc Clash of Empires.

Clash of Empires, ça ne perturbera aucun joueur de WAB. Il y a d'énormes similitudes. CoE passe au système métrique et fait sauter les derniers reliquats de Warhammer, tels que les persos puissants, les musiciens et les bannières. Les unités seront sans doute plus larges et moins profondes.

Dans CoE, on joue donc "à la figurine" (HC étant orienté unité, et me fait en fait penser à d'autres règles prévues pour des échelles plus petites). Les unités sont soit en formation, soit en formation serrée, soit pas en formation (les "skirmishers"). Le tour de jeu est classique, façon WAB.

Par rapport à HC, la qualité perçue du bouquin est en retrait quand on le prend en main. Papier de moins bonne qualité, mise en page au look moins pro, photos d'amateurs de figurines pas toujours très bien peintes. Cette impression s'efface dés qu'on creuse un peu.

D'abord, CoE est un vrai bouquin de règles. Avec une approche aussi bien verticale qu'horizontale (les règles sont abordées selon la séquence de jeu, puis ensuite, par catégorie).
A côté, HC marque le pas.

Certes, le bouquin n'est pas exempt d'erreurs, ou de problèmes de mise en page. Mais je n'ai trouvé qu'un seul point qui soit resté ambigu (la mise au contact du max de figs est mal foutu dans plusieurs exemples). C'est parfois flou, mais on retrouve toujours facilement l'endroit où la règle précise est décrite (même si l'index est parfois déficient). Pour comparaison, dans HC, il faut redouter les endroits où des références sont faites sans numéros de page : les "as explained later" sont généralement suivis plus loin de "as described earlier", avec le point de règle en question qui doit vraisemblablement être resté dans le buffer clavier de l'auteur !

Les schémas explicatifs sont nombreux (avec des légendes parfois plus explicites que le texte de la règle). Les considérations hors règles sont présentées comme des citations du centurion Tartempion, et ne sont donc pas mélangées au texte comme dans HC. Les chapitres se referment par des conseils tactiques plus ou moins utiles.

Certains trucs me gênent un peu. Par exemple, les unités disrupted, de façon permanente ou pas, quitte à passer pour un efféminé grec qui passe ses journées à révâsser (dixit le centurion), je trouve que ça va demander un minimum de suivi. Les deux types de marqueurs suggérés ne suffiront sans doute pas.

Je redoute un peu la première partie, quand il faudra gérer les tests de moral et les fuites sur un champ de bataille un peu bordélique (quoique, j'ai dans l'idée que ça devrait moins se sentir que dans WAB). On risque de devoir piquer le nez pas mal dans le bouquin.

Question coût des armées, une rapide estimation de mes armées WAB (légèrement recomposées pour coller aux quelques différences de CoE) me ferait dire que le total en points croît globalement de 10 à 20%.

Il reste à voir ce que Rob Broom va nous sortir cet été.

Ave Caesar !

J'ai maintenant fait un bon tour de Hail Caesar. J'ai lu toute la règle "de base" (90 pages environ), un exemple de bataille (sachant qu'il n'y a pas vraiment de scénarios, ça en fait office, avec un compte-rendu de bataille narratif ensuite, ç-à-d sans détails techniques de la règle). J'ai lu aussi quelques-unes des règles "utiles" (ç-à-d des règles optionnelles, d'armes, de formation, etc...).

Je ne sais pas encore si c'est une bonne règle. Il faudrait la jouer pour le savoir vraiment. Il y a un truc qui me gêne un peu a priori, c'est qu'un joueur peu chanceux, qui rate le premier ordre qu'il donne dans sa séquence de commandement voit son tour se terminer là. On peut imaginer facilement que quelqu'un qui n'a pas de bol avec les dés passe trois tours en spectateur.

Plus objectivement, que la règle soit bonne ou non, elle n'a pas une écriture suffisamment rigoureuse pour en faire un bon bouquin de règle. Des points fondamentaux ne sont pas clairs (les pertes sont-elles comptées d'un tour à l'autre pour que l'unité soit shattered (détruite) ou non ?). Il y a des idioties (p. 72, une unité qui se fait attaquer au tir, avec un résultat de 6 doit passer un test de moral, idem s'il y a deux résultats de 6 ; mais quoi qu'il arrive, on ne fait jamais qu'un seul test de moral. A quoi sert le truc des deux 6 ?). A côté de ça, on a des règles "cosmétiques" (un général sur éléphant ou chariot ne peut être remplacé que par un chef à cheval ou à pied, parce que ça ne se fait pas de voir arriver des éléphants comme ça d'un coup sur le champ de bataille. Sachant que la monture du général n'a aucune influence sur les règles, à quoi bon préciser ?).

D'ailleurs, ce style est plus ou moins assumé par l'auteur. En substance, il nous dit : voici la règle qu'on utilise avec les copains. Si vous voulez en profiter, n'hésitez pas, et changez ce qui ne vous plaît pas. Ok. Mais alors, pourquoi ne pas simplement fourrer ça sur le site ? Pour le prix de ce bouquin, on est en droit d'en attendre plus, AMHA.

Sinon, on nous dit que pour bien faire, il faut au moins trois divisions par armée. Ca fait, à la louche, comme minimum d'armée ce qu'on utilise dans WAB comme une armée normale (2.500 à 3.000 pts). Bref, c'est peut-être un peu "overkill" pour la plupart des joueurs.
On verra en pratique (si j'arrive à décider quelqu'un à la jouer :-) ).

Il n'y a pas d'index et le bouquin ne tient pas ouvert à la page où on l'a laissé si on l'abandonne sur la table.

Je pense qu'il vaudrait mieux attendre les errata ou une réimpression avant de se lancer, mais à chacun de voir.

Sale temps pour les actrices

Je viens d'apprendre avec effarement que Marie-France Pisier nous a quitté.
Avant de savoir comment elle s'appelait ou à quoi elle ressemblait, je l'ai d'abord découverte par sa voix, il y a un bail de ça.

Adieu la nana. Je ne t'oublierai pas.

Clash of Empires Bug

Heureusement, je suis là pour les corriger ;-)

Page 55, si vous ne comprenez rien à la deuxième partie du schéma, c'est tout simplement que les lettres D et E sont interverties par rapport au texte.

Il faudrait lire :

In this example, unit C is charged by unit D (to the front) and unit E (to the flank). Unit C is arranged so that the two models in its rear rank are not in contact with unit E. These models are simply slid across to contact.

This results in E having 5 models in contact with C, and C having 3 in contact with E.

(E a cinq figurines au contact, car les deux "externes" touchent par le coin).

Sinon, je commence à me dire tout doucement que CoE aurait pu s'appeler WAB 2.0 si le nom n'était pas déjà pris.

Si Vis Pacem, Para Bellum

Pourquoi ce titre bateau ? Parce que je viens de recevoir Clash of Empires, un peu après Hail Caesar. Et que la citation se trouve dans les deux bouquins, mais en version anglaise (comme s'il était encore besoin de la traduire).

Premières impressions :

• Contrairement à son concurrent, qui est aussi en couverture cartonnée, CoE peut se poser à plat et rester sagement à la page où il était. Ca a l'air con comme ça, mais c'est le genre de truc qui fait bien plaisir pour une règle de wargame avec figurines, sport pour lequel on n'a jamais assez de mains.
• Les mesures sont en centimètres (en pouces dans HC, où j'ai pu relever un passage qui disait un truc du genre 18", ou un pied et demi, c-à-d 45 cm pour ceux qui préfèrent le métrique ; au bout du compte, ce n'est clair pour personne).
• Il y a des tonnes de schémas.
• La présentation est très aérée, on peut même dire trop pour ce qui est des listes d'armées, car l'info dans ce cas aurait mérité à être plus compacte. J'ai dans l'idée que cette règle sera vite lue.
• Il y a des listes d'armées (et déjà d'autres sur le site).
• Tout comme HC, dans l'intro, on rappelle que c'est un jeu, et qu'un jeu, c'est fait pour s'amuser (HC précise d'ailleurs que ce n'est pas une règle à utiliser en tournoi, mais aime à dire qu'un arbitre est toujours utile).
  

Comme j'ai démarré ma lecture de HC, je peux quand même dire que j'ai trouvé un paquet de typos dans son intro (ça s'est amélioré ensuite), me laissant l'impression que la règle est quand même sortie un peu précipitamment, avec le Salute comme deadline incontournable, probablement.

Le hasard fait parfois mal les choses

Quelques instants après avoir terminé le billet précédent, j'ai appris le décès d'Elisabeth Sladen, la comédienne qui incarnait Sarah Jane.
Mes considérations sur l'âge des ados pour la suite de la série tombent donc franchement à plat.

Bye Sarah Jane, bon retour là-haut dans les étoiles.

Spin-Off Doctors

Je viens de terminer la vision de la troisième saison de The Sarah Jane Adventures. Une série avec Sarah Jane (une ancienne compagne du Docteur, qu'on a recroisée à l'époque de David Tennant).

C'est une série pour les enfants avec des ados (encore que, bien avancés, il me semble) et une presque grand-mère maintenant. Six histoires, chaque fois en deux épisodes d'une demi-heure.

Même si c'est parfois un peu naïf, il y a de bons épisodes pour tous les âges. Il y a même du très bon (The Mad Woman in the Attic). Mais c'est parfois idiot (Mona Lisa's Revenge, la pauvre ne méritait pas ça) et ça fait parfois un peu réchauffé : c'est la troisième fois qu'on nous ressert le Trickster (dans une histoire où le 10e Docteur vient faire une apparition pas forcément nécessaire) et les Slitheen (mais heureusement, dans ce cas-ci, ça valait la peine qu'ils reviennent faire un tour).

Une quatrième série a déjà été diffusée sur CBBC, mais n'est pas encore disponible en DVD. Le problème avec ce sujet, c'est que ça ne peut guère durer éternellement. Les jeunots sont déjà des adultes.

(NB: l'illustration ne correspond pas à la 3e série)

En vrac et en pagaille...

Wargames Illustrated 283 : y'a à boire et à manger. De façon assez amusante, il y a pas mal de matériel pour WAB (en version 1.x, avec les suppléments qui vont bien). Y'a aussi du LotOW. Et une jolie chapelle saxonne pour ce qui est de la section modélisme.

Osprey va sortir une règle "modern warfare", c'est-à-dire de 1945 à nos jours (c'est le côté opposé de la lorgnette par rapport à celui choisi par Warhammer Historical ?). Ca s'appellera Force on Force. Paraît que Sarkozy et De Crem ont déjà commandé le leur :-P

J'ai oublié mon Hail Caesar au bureau. Ca c'est con :-/

La figurine "freebee" qui l'accompagnait est sensée représenter le gaillard en couverture. Ah bon ?! Je l'ai trouvée posée de façon audacieuse. Assez expressive. Sur un socle un rien trop encombré. Mais la qualité de moulage est limite (en même temps, pour le prix, on va pas râler).