On a perdu l'homme invisible

 David McCallum est décédé de mort naturelle hier.  Il avait 90 ans.

Photo Associated Press

Ca planera pour lui pour toujours

 Lou a passé l'arme à gauche hier. 

Salut l'artiste !

Lanzerath Ridge

Je vais vous parler de mon dernier coup de coeur en "wargame".

Lanzerath Ridge est un wargame jeu de plateau à thème guerrier pour 1 joueur (un jeu solo, donc).
Il est publié par DVG (Dan Verssen Games) dans leur série Valiant Defense, mais c'est le premier jeu de la série auquel je joue.

Le thème est une escarmouche qui a eu lieu au tout début de la bataille des Ardennes (the battle of the bulge pour les anglophones), opposant 18 GI d'un peloton de reconnaissance à quelques centaines d'Allemands qui avaient été chargés de nettoyer le terrain pour permettre l'avancée sans interruption de la colonne de panzers Piper.

Il s'agit en fait d'un Tower Defense.  On joue les Américains (nommés) qui doivent faire face à quatre vagues d'assaut d'Allemands génériques dans différents "couloirs" de progression.
Malgré la recherche historique visiblement approfondie qui a été menée, le jeu pourrait être qualifié d'abstrait.  On pourrait substituer des nains et des orques aux belligérants décrits sans changer quoi que ce soit.

Le jeu est extrêmement simple en termes de règles si on le compare à un wargame normal.  Il est également assez facile d'obtenir une victoire mineure quand on le compare à la plupart des wargames solos qui sont en général assez punitifs.
C'est gratifiant (même si avoir une victoire avec une marge plus importante est bien plus difficile).
On peut compter qu'une seule partie de découverte sera nécessaire avant d'arriver à un résultat positif.

En pratique, il y a un paquet de cartes différent pour chaque assaut, avec des tactiques différentes.
A chaque tour, on tire trois cartes pour l'Allemand, qui décrivent chacune un type de combattant, ainsi que le couloir (éventuellement aléatoire) où il se place.
Des cartes spéciales ajoutent un peu de piment.  Une carte mitrailleuse (liée à un emplacement précis) installe l'arme en question si ce n'est pas déjà fait.  Si c'est fait, elle est activée.
On comprendra donc qu'il peut être intéressant de dégager une mitrailleuse avant qu'elle ne commence à cracher.  D'autant qu'elles restent en jeu d'une vague à l'autre.
Il y a aussi des tirs de mortier et autres joyeusetés.

Lorsque les trois cartes ont été résolues, l'allié peut prendre cinq actions.  La plupart des actions intéressantes désactivent le personnage qui exécute l'une d'entre elles.  Un autre personnage peut le ramener dans un état prêt au combat (mais c'est une action qui désactive celui qui la réalise !).  Un officier peut reflipper plusieurs persos, mais une seule fois (personne ne peut réactiver les officiers).  Il y a des persos qui apportent du support, en doublant le nombre de dés d'attaque.
Bref, il y a une gestion de ressources à faire.  En gérant les priorités.


La rejouabilité est assurée, d'une part, par la variation des vagues d'assaut, et d'autre part, par des règles optionnelles qui permettent de rendre la tâche plus ardue (ou, dans un cas, plus simple, ce qui n'est pas franchement utile, à mon avis).

Le matériel...

• Le "box-art" est suffisamment atroce pour faire fuir les acheteurs potentiels, c'est bien malheureux.
• La carte, au contraire, est superbe et montée sur carton (la plupart des wargames sont maintenant vendus avec une carte papier).
• Les illustrations des cartes ne sont pas super réussies non plus.
• Les pions sont de qualité, surtout pour les GI.  Aucune raison de couper les coins ici.
• Le jeu est livré avec un sachet de cubes en bois pour ceux qui n'aimeraient pas les marqueurs en carton.  J'aurais préféré quelques zip-locks ou un fond de boîte qui permette le rangement.  En effet, une fois les pions "dépunchés", on se retrouve avec un sacré bordel.
• La règle explique tout en long et en large.
  
• Il y a plein de dés de toutes sortes, et ça, c'est chouette ;)
• Il y a quelques aides de jeu que je n'utilise pas.  Au moindre doute, je vais voir dans le bouquin de règles.

A noter qu'il existe un bouquin "companion".  Il est dispo gratuitement en PDF si vous ne voulez pas la version papier qui est une option payante.


PS:
Pour finir, on notera que cette bataille fait également l'objet des deux premiers scénarios du suppléments Paratroopers pour Combat Commander.  Les deux se suivent pour une mini-campagne.  Il est juste dommage que l'auteur ait placé Lanzerath en Allemagne.  Problème récurrent dans CC, qui place également Gembloux en France, par exemple.

The Truth Is Out There...

 Or not...

 

Fnord !

Alerte à l'escroquerie

Pour info, il y a une boîte qui traduit en français Falling Sky de chez GMT (un jeu de la série COIN sur les révoltes dans la Gaule de César).

Cette boîte, c'est Asynchron.

Mais sur leur site, à la première arrivée sur la page du jeu, il est étiquetté à 125€ (pour une édition "late Ulule").  Si vous avez l'idée de naviguer ailleurs et d'y revenir ensuite, le jeu est alors étiquetté 25€ de plus.  On peut reproduire le phénomène en changeant de navigateur, ou en effaçant les cookies pour le site en question.

Bref, si le jeu vous tente, attendez qu'il soit dispo chez votre revendeur favori en qui vous avez confiance ou boycottez carrément les escrocs et achetez l'original.

EDIT Août 2024 :  Le jeu est maintenant en vente chez Philibert pour 90€.

Nécromancie au Brazil

J'ai découvert samedi dernier en me baladant dans les rayons BD d'une grande surface que le Lombard avait sorti Bruno Brazil de l'oubli.  

Il y a déjà trois tomes des "Nouvelles aventures de Bruno Brazil" avec Philippe Aymond au dessin et Laurent-Frédéric Bollée au scénario.

Autant vous donner ma conclusion tout de suite : le commando Caïman ne méritait pas cette infamie :'(

D'abord, le dessin est très loin de valoir celui de Vance.  Certains persos sont pour ainsi dire méconnaisssables.  J'irais bien jusqu'à dire qu'à part le colonel L, ils sont tous ratés.  Mention spéciale pour Maï.

Et ensuite, le scénario... C'est du grand n'importe quoi !  Dan Brown n'aurait pas fait mieux pire.  On est dans la conspiration, le surnaturel, on ouvre plein de portes idiotes (pour n'en citer qu'une qui franchement ne spoile rien du tout : le fils caché de Brazil et de Visage  *facepalm*) et on laisse plein de trous inexpliqués.

Pour vous faire un topo, le nouveau commando est composé de Brazil et Moralès (qui étaient les deux seuls encore actifs dans les dernières petites histoires), de Whip en chaise et du Nomade (que je n'ai jamais aimé et que j'aime encore moins maintenant) qui est là pour un an avec sa "jambe de bois" (dans Quitte ou double pour ALAK 6, on parlait de jambe artificielle, et dans la vraie vie, tout le monde parlerait de prothèse, mais bon), ce qui ne l'empêche pas de courir comme un lapin.

Les deux premiers volumes forment une histoire (Black Program) avec un mec aux pouvoirs surnaturels.  Ca fait un retour inutile sur Commando Caïman.  Et, pour le mauvais goût, le premier tome aurait pu s'intituler Le visage sans yeux (fnord!).

Le troisième bouquin (Terreur boréale à Eskimo Point) est dans le même genre, avec de la pseudo-science supposée créer des surhommes (ça m'a fait penser aux cargos du crépuscule de Gil Jourdan), un shaman aux pouvoirs psychiques inexpliqués, etc...

Les deux sont expressément datés en 77 (je suppose pour que le lecteur ne puisse pas penser que ça soit contemporain, au cas où...). 

On peut voir quelques pages sur le site du Lombard.

Tout à la fin de la première époque de Brazil, il y avait eu quelques planches d'une nouvelle histoire (La chaîne rouge), puis ça s'était arrêté là.  Rien de tout ceci ne fait suite à ce préambule.

Bref, ne pourrait-on laisser l'âme de ces pauvres personnages reposer en paix ?

Heavy Resin

 Les fans de métal vont être déçus : ces figurines représentant des pochettes d'Iron Maiden sont vierges de fer. Et trop chères aussi. Je fais l'impasse.

Voulzy est en deuil

 

Elle ne l'aurait pas inventée, mais rendue populaire.  Mary Quant, qu'on associe souvent à la mini-jupe, s'est éteinte sereinement ce matin dans sa maison du Surrey.

Take my Love, Take my Land, Take my Wallet...

 J'ai récemment acheté une copie de Firefly the Game qui, en gros, m'a coûté 10€.

J'ai la vague impression que la version "reprint" / "collector" / "full edition" qui s'annonce va coûter vachement plus cher.

Pas sûr non plus qu'il y aura vraiment tout : c'est annoncé pour 1-4 joueurs, alors que ma boîte, déjà "anniversary", contient de quoi amener un cinquième browncoat à la table. 

A surveiller quand même, on ne sait jamais.

I don't care, I'm still free, you can't take the game from me...

Where's my tin hat ?

 Pour faire suite au billet précédent, je viens d'apprendre qu'Adobe a aussi maintenant son "IA générative".  Et ils l'ont appelée...  Firefly !!

Parlez d'une coïncidence...

Firefl-AI

Pour faire suite au billet précédent, voici quelques images supplémentaires :

Les amateurs reconnaîtront l'inspiration ;-)

Mais bon, me direz-vous, comment ça marche ?
Alors, pour faire simple, vous pouvez vous rendre sur ce site qui permet de faire des essais simplement et gratuitement.
NB: le moteur complet peut être installé en local sur votre PC, ce qui vous donnera accès à une multitude de paramètres supplémentaires, mais ce n'est pas le but ici.

Par exemple, pour obtenir la première image ci-dessus (Inara), j'avais introduit les paramètres suivants :
Describe your image :
beautiful drawing of morena baccarin, wearing an indian saari, elegant, long hair:0.9, cleavage:0.7, in a dark indian decorated spaceship room, hangings, drapings:1.2, soft lighting, warm colors, intricate, shallow depth of field, science-fiction
Negative prompt :
distorted anatomy, distorted hands, cropped, distorted face:1.3, bad art
Avec 512x768 comme taille.

Pour la deuxième image (Kaylee), ceux-ci :
beautiful drawing of Jewel Staite as Kaylee, light brown hair, wearing a khaki overall, over a sleeveless shirt:1.2, chubby:1.0, in a spaceship engine room, intricate, science-fiction, shallow depth of field:1.2, cinematic, Kaylee: 1.4
Et
multiple limbs, distorted anatomy, distorted hands, cropped:1.2, distorted face:1.3, bad art, signature, text, logo, bare legs:1.2

Le premier champ décrit ce que vous voulez, le deuxième ce que vous ne voulez pas. Les entités sont séparées par des virgules, et on peut leur donner un poids (une valeur numérique indiquée après un caractère ':'). Par exemple, une valeur de 1.2 correspond à 120% pour augmenter l'effet ou la probabilité qu'il se produise. Un effet inférieur à 1 indique que vous ne voulez pas supprimer totalement l'effet, mais en diminuer l'importance. Dans l'exemple d'Inara, "cleavage: 0.7" dit que "je suis ok avec le décolleté, mais pas trop, s'il-te-plaît".

L'effet est néanmoins aléatoire. En introduisant exactement les mêmes paramètres que moi, la probabilité est très faible que vous obteniez la même image que moi.
Le principe est que le système génère du bruit aléatoire basé sur un "seed" (qui est la variable d'initialisation d'un générateur de nombre aléatoires) qui est lui-même aléatoire. Ensuite, l'IA (je répugne à appeler ces systèmes comme ça, mais c'est la mode) effectue des passes successives pour essayer d'identifier un truc qui correspond à ce que vous avez décrit. Ca commence par donner un truc très basique. On remet une couche de bruit (moins que dans l'itération précédente) et on repart pour un tour. Petit à petit, le système construit une image qui correspond plus ou moins à ce que vous avez demandé. Ou du moins à ce qu'il a interprété de votre demande.

Avec les mêmes paramètres et/ou quelques variations, on peut obtenir des images différentes jusqu'à trouver son bonheur, avec un peu de chance. Comme ci-dessous.

Lesquelles préférez-vous ?

Aie, Aie, Art

 J'ai récemment joué avec de la "génération d'images par IA".

Alors, si ça marche bien pour des trucs simples, dès qu'on veut faire des scènes un peu plus complexes, l'interprétation du texte fourni atteint vite ses limites.

Vous voulez le portrait d'une jolie barbare ?  Pas de problème... 

(encore que, si vous essayez de lui coller une épée, une lance ou une hache, ça se corse déjà)

 

 

 Vous voulez un barbare combattant un serpent géant dans une caverne à la lumière des torches ? 

Attention, l'idiotie artificielle entre en scène... 

 

Je pense qu'il y a du boulot. De la technologie ou de ma part, à voir...

Doctor When

 Buste "Irina Meier" de chez Scale75.  Dans la série "naughty gears".  Je ne vois pas trop ce qu'elle a de "naughty", mais soit.

Je l'ai commencée avec de la peinture Scale75, mais les tons de chair étaient vraiment dégueus, je l'ai entièrement reprise à la Vallejo.

Je pensais pèter l'index de la main droite, donc j'y ai vraiment fait gaffe.  Du coup, j'ai cassé le pouce deux fois de suite :-/

Idem pour le couvercle de la petite montre à gousset qui tient par une arête large comme un cheveu et longue de quelque chose comme 2mm.

Et comme ça ne va jamais tout seul, mon aéro Evolution a commencé à me faire des ennuis avec la buse 0.2, mais fonctionnait parfaitement avec la 0.4.  Après moult tentatives de nettoyage qui n'ont donné aucun résultat, j'ai fait une inspection de l'aiguille et de la buse au microscope.  Diagnostic : le joint de la buse était usé (non visible à l'oeil nu).  Bref, j'en ai profité pour changer tous les joints. Et ça refonctionne parfaitement.

Le Vassal du Duc

 Récemment, en faisant des fouilles dans mes archives, j'ai retrouvé le jeu "La Guerre des Ducs", un petit wargame qui avait été publié en encart du tout premier numéro de Jeux & Stratégie en 1980.

Je dis régulièrement que c'était le jeu idéal pour introduire de nouveaux joueurs au wargame (il a été conçu pour ça, après tout).  Il n'y a que deux pages de règles (même si c'est un peu court, elles laissent la place à quelques ambiguités) et deux autres pages de conseils tactiques.

Ca permet au nouveau joueur de se familiariser avec trois symbôles OTAN, les zones de contrôle, une table d'effets de terrains sur les mouvements et les combats, une table de résolution de combat classique, etc...  Avant de passer à quelque chose d'un peu plus costaud.

Comme c'est à peu près introuvable, j'ai conçu un petit module Vassal pour le jeu en question.  Il est disponible sur mon Google Drive.  L'auteur du jeu est François Marcela-Froideval.  Je n'ai pas cherché à le contacter pour lui demander une quelconque permission (pure fainéantise de ma part, j'avoue).  J'espère qu'il ne me fera pas un procès :-)

Ce module est un truc tout à fait amateur.  Ca vient sans aucune garantie.  J'espère qu'il donnera un peu de plaisir à quelques nostalgiques ou permettra à l'un ou l'autre curieux de se lancer dans la discipline.

Et si vous avez besoin d'une introduction à Vassal, Marco Poutré a une playslist YouTube sur le sujet. C'est long, donc, si vous voulez faire plus court, voir principalement celle sur l'utilisation du logiciel et éventuellement celle sur l'utilisation des logs.

Bon amusement ;-)